Открыт в 1957 году. Начало собрания соединено с именованием оперного певца А. Н. Николаева (1836-1904 гг.), в 1899 году пожертвовавшего свои коллекции в Орловский губернский музей. Позже собрание пополнилось предметами искусcтва из национализированных дворянских усадеб. В конце 1920-х годов из музея красочной культуры в Москве был передан ряд произведений живописцев российского авангарда.
Фонды: древнерусское, российское искусство XVIII – нач. XX вв., российскее искусство XX в. (живопись, графика. статуя, декоративно-прикладное и народное, в т.ч. произведения живописцев Сокола, обычных и современных народных промыслов).
Музей занимает бывшее здание Дома политического просвещения, построенное в 1959 году по типовому проекту. В 1990 году была осуществлена его частичная реконструкция по проекту конструктора В. И. Ревякина. Здание является монументом истории и культуры регионального значения.
Полное количество единиц хранения – наиболее 6 тыщ.
Источник: