Вятский художественный музей имени В. М. и А. М. Васнецовых был открыт 5 (18) декабря 1910 года. Это был первый художественно-исторический музей на севере и северо-востоке России. Основание музея и комплектование его коллекций связано с членами Вятского художественного кружка, с художниками Виктором Михайловичем и Аполлинарием Михайловичем Васнецовыми.
Большую роль в формировании музейного собрания сыграл историк искусства Н. Г. Машковцев. Музейное собрание насчитывает 22410 произведений живописи, графики, скульптуры, иконописи, декоративно-прикладного и народного искусства, фотографии. Древнерусское искусство представлено русской иконописью, мелкой пластикой, лицевым шитьем XVI – начала ХХ века. Жемчужинами коллекции русской живописи XVIII – первой половины XIX вв. являются портреты В. Л. Боровиковского, С. С. Щукина, К. П. Брюллова, В. А. Тропинина, пейзажи С. Ф. Щедрина, М. Н. Воробьева. Русское искусство второй половины XIX в. представлено полотнами И. И. Шишкина, В. Г. Перова, В. М. Васнецова, И. Е. Репина, Ф. А. Васильева, В. И. Сурикова и других художников.
Музейное собрание дает возможность ознакомиться с основными направлениями и творческими объединениями в искусстве конца XIX – начала ХХ века – «Мир искусства», «Союз русских художников», «Бубновый валет». Русское искусство ХХ века показано достаточно полно, дает представление обо всех этапах его развития в этот период. Особенностью музейного собрания является наличие в нем монографических коллекций художников – уроженцев Вятского края. Коллекция зарубежного искусства представлена в собрании живописью, скульптурой, графикой мастеров итальянского и северного Возрождения, художников Фландрии, Голландии, Германии, Австрии, Франции XVII – начала XX в. Музей обладает уникальными коллекциями дымковской игрушки, кукарского кружева, изделий из капокорня.
В музее открыт виртуальный филиал Государственного Русского музея. В его мультимедийном кинотеатре организуются групповые просмотры фильмов и программ по культуре, изобразительному искусству, истории. В информационно-образовательной зоне, медиатеке, посетитель может заниматься индивидуально. В музее проводятся цикловые занятия, лекции, экскурсии, мастер-классы, встречи с художниками, концерты, ежегодная акция «Ночь в музее». С 2009 года работает Музейный центр творческого развития. С 2006 года музей проводит «Васнецовский пленэр», а с 2011 года – Керамический симпозиум, на которые съезжаются живописцы, графики, керамисты из разных уголков нашей страны и зарубежья. Музейные коллекции пополняются произведениями участников пленэра и симпозиума, переданными в дар.
Музей размещается в двух соединённых между собой зданиях – историческом здании − доме купца И. С. Репина (1815) и главном здании (1991). Дом купца И. С. Репина – памятник истории и культуры федерального значения. Двухэтажное здание с мезонином в стиле классицизма. С 2009 г. находится на реставрации. Кроме того, музей включает выставочный зал и филиалы: Музей-усадьбу одного из основателей музея художника Н. Н. Хохрякова, «Историко-мемориальный и ландшафтный музей-заповедник художников В. М. и А. М. Васнецовых «Рябово».
Выставочный зал Вятского художественного музея располагается на первом этаже жилого дома постройки 1960-х годов. В нем проходят выставки кировских художников и художников из других регионов России. Музей-усадьба художника Н. Н. Хохрякова включает деревянный одноэтажный дом на каменном цоколе, где родился, жил и умер художник. Дом построен до 1853 г., восстановлен в 1998 году (памятник истории и культуры регионального значения).
С 1998 г. в музее открыта постоянная мемориальная экспозиция.
Источник: